O Muriqui é considerado o maior primata do continente americano. Sua estatura pode chegar a 1,2 metro no macho adulto. De pelagem amarelada, locomoção feita pelos membros superiores (braquial), além do corpo pesado, que ultrapassa os 15kgs entre os machos, é muitas vezes confundido com outras espécies de macacos.
Apesar das semelhanças, o Muriqui só existe no Brasil e seu único habitat é a Mata Atlântica brasileira, que teve a extensão original reduzida em 93% até a atualidade. Mas é a barriga proeminente, devido ao grande volume de folhas ingeridas, e no seu comportamento de abraçar-se em “muitos macacos num galho só” que o torna tão único e especial.
Existem duas espécies distintas de muriqui: a do norte e a do sul. A do norte é encontrada nos estados de Minas Gerais, Espírito Santo e Bahia e a do sul, em São Paulo, Rio de Janeiro e Paraná.
De acordo com o biólogo e pesquisador Maurício Talebi, da Pró-Muriqui, além das alterações genéticas, duas características diferenciam essas espécies: no Muriqui-do-norte o polegar é vestigial e no Muriqui-do-sul ele é ausente; mas a diferença marcante está na pelagem da face: a pigmentação é negra no Muriqui- do-sul, por isso é conhecido como monocarvoeiro (os índios achavam que ele sujava sua cara com carvão) e no Muriqui-do-norte está ausente, parecendo que ele é sardento!
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